Красные арапы

Лицо 
    белее, 
          чем призрак в белье, 
с противным 
           скривленным ртиной, 
а в заднем кармане 
                  всякий билет, 
союзный 
       или - 
            партийный. 
Ответственный банк, 
                   игра - 
                         "Буль". 
Красное 
       советское Монако. 
Под лампой, 
           сморщинив кожу на лбу, 
склонилась 
          толпа маниаков. 
Носится 
       шарик, 
             счастье шаря, 
тыркается 
         об номера, 
и люди 
      едят 
          глазами 
                 шарик, 
чтоб радоваться 
               и обмирать. 
Последний 
         рубль 
              отрыли в тряпье. 
Поставили, 
          смотрят серо. 
Под лампой 
          сверкнул 
                  маникюр крупье. 
Крупье заревел: 
               "Зер-р-ро!" 
"Зеро" - 
        по-арапски, 
                   по-русски - 
                          "нуль". 
Вздохнули неврастеники. 
Лопата 
      крупье 
            во всю длину 
в казну 
       заграбастала деньги. 
Ты можешь 
         владеть 
                и другим, и собою, 
и волю 
      стреножить, 
                 можно 
заставить 
         труса 
              ринуться в бой; 
улыбку 
      послав 
            побледневшей губой, 
он ляжет, 
         смертью уложенный. 
Мы можем 
        и вору 
              вычертить путь, 
чтоб Маркса читать, 
                  а не красть. 
Но кто 
      сумеет 
            шею свернуть 
тебе, 
     человечья страсть? 

Примечание

Красные арапы. Впервые - журн. "Октябрь", М., 1928, № 6, июнь.

Стихотворение входит в цикл стихов об азартных играх.

...игра - "Буль" - азартная игра типа рулетки,(от франц. la boule - шар).

Крупье - распорядитель игры в игорном доме.